Dunia kuliner internasional kembali memberikan penghormatan tertinggi bagi kekayaan gastronomi Indonesia. Kali ini, CNN Travel resmi merilis daftar “20 Best Soups in the World”, dan secara membanggakan, Soto Ayam berhasil mengamankan posisinya bersanding dengan hidangan-hidangan legendaris dunia lainnya.
Pengakuan ini bukan sekadar tentang rasa yang memanjakan lidah, melainkan sebuah validasi atas tradisi panjang dan kompleksitas rempah yang menjadi akar budaya Nusantara. Soto ayam kini sejajar dengan nama-nama besar seperti Borscht dari Ukraina, Bouillabaisse dari Prancis, hingga Tonkotsu Ramen dari Jepang.
Mengapa Soto Ayam Begitu Istimewa?
Janet Clarkson, penulis buku Soup: A Global History, mencatat bahwa sup adalah salah satu bentuk makanan tertua di dunia. Sejak zaman purba, manusia telah merebus bahan makanan untuk mengekstrak nutrisi dan rasa. Namun, soto ayam membawa konsep “sup” ke level yang berbeda.
Apa yang membuat soto ayam menonjol di mata kurator dunia? Jawabannya terletak pada simfoni rempah. Berbeda dengan sup bening Eropa yang mengandalkan kaldu tulang murni, soto ayam adalah hasil dari perpaduan kunyit, jahe, serai, dan lengkuas yang dihaluskan. Penggunaan kunyit tidak hanya memberikan warna kuning keemasan yang menggugah selera, tetapi juga aroma tanah yang khas dan manfaat kesehatan yang luar biasa.
Mozaik Rasa di Setiap Wilayah
Salah satu alasan mengapa soto ayam menjadi “raksasa” kuliner adalah keragamannya. Di Indonesia, soto bukan sekadar satu resep tunggal; ia adalah representasi identitas wilayah.
- Soto Lamongan: Terkenal dengan bubuk koya (tumbukan kerupuk udang dan bawang putih goreng) yang memberikan tekstur kental dan rasa gurih yang mendalam.
- Soto Betawi: Meski identik dengan daging sapi, variasi ayamnya tetap menggoda dengan kuah santan atau susu yang creamy dan kaya lemak.
- Soto Kudus: Disajikan dalam mangkuk kecil khas dengan irisan daging ayam (atau kerbau secara tradisional) dan bawang putih goreng yang melimpah.
- Soto Banjar: Keunikan soto dari Kalimantan Selatan ini terletak pada penggunaan rempah aromatik seperti kayu manis, cengkeh, dan kapulaga, serta terkadang dicampur dengan susu evaporasi.
Keragaman ini menunjukkan bahwa soto ayam adalah sebuah entitas yang dinamis, mampu beradaptasi dengan bahan lokal di setiap sudut kepulauan Indonesia.
Anatomi Semangkuk Kebahagiaan
Bagi masyarakat lokal, soto ayam adalah makanan multifungsi. Ia bisa menjadi sarapan hangat yang membangkitkan energi, makan siang yang mengenyangkan, hingga “obat” saat tubuh sedang kurang fit. Struktur penyajian soto ayam sendiri merupakan sebuah karya seni:
- Dasar: Soun atau nasi sebagai sumber karbohidrat.
- Protein: Suwiran ayam yang empuk, seringkali berasal dari ayam kampung untuk kaldu yang lebih gurih.
- Pelengkap: Irisan telur rebus, tauge segar, dan seledri.
- Sentuhan Akhir: Kucuran jeruk nipis untuk kesegaran, sambal cabai rawit untuk sengatan pedas, dan taburan bawang goreng yang renyah.
Perpaduan tekstur lembut, renyah, segar, dan hangat inilah yang membuat para ahli kuliner di CNN Travel jatuh cinta.
Sup Sebagai Warisan Peradaban
Masuknya soto ayam dalam daftar global ini juga mengingatkan kita pada sejarah panjang evolusi memasak. Seperti yang diungkapkan Clarkson, manusia beralih dari merebus di dalam bambu atau tempurung kelapa ke panci logam pada Zaman Perunggu. Di Indonesia, teknik merebus ini bertemu dengan jalur rempah yang membawa pengaruh dari pedagang Tiongkok (teknik mi dan soun) serta pengaruh India (penggunaan kunyit dan rempah-rempah kuat).
Soto ayam adalah bukti nyata hasil akulturasi budaya yang berakhir manis di meja makan. Ia tidak lagi dianggap sebagai makanan “pinggir jalan” biasa, melainkan sebuah aset diplomasi budaya (gastrodiplomasi) yang sangat kuat bagi Indonesia di mata dunia.
Daftar 20 Sup Terlezat di Dunia Versi CNN Travel (Tahun Ini)
Sebagai referensi, berikut adalah beberapa rekan soto ayam dalam daftar bergengsi tersebut:
| Nama Sup | Asal Negara | Karakteristik Utama |
| Soto Ayam | Indonesia | Kuah kuning rempah dengan suwiran ayam & soun. |
| Borscht | Ukraina | Sup bit merah dengan rasa asam segar. |
| Bouillabaisse | Prancis | Sup makanan laut khas Marseille dengan aroma saffron. |
| Caldo Verde | Portugal | Sup hijau dari kentang dan kale dengan sosis chorizo. |
| Chorba al-Fric | Aljazair/Libya | Sup gandum hijau dengan daging domba. |
| Chupe de Camarones | Peru | Sup udang kental dengan susu, telur, dan cabai. |
| Gaspacho | Spanyol | Sup sayuran dingin yang menyegarkan. |
| Tom Yum Goong | Thailand | Sup udang pedas asam dengan aroma serai kuat. |
| Tonkotsu Ramen | Jepang | Kaldu tulang babi yang kental dan gurih. |
| Mohinga | Myanmar | Sup ikan dengan bihun, sering untuk sarapan. |
(Dan 10 sup ikonik lainnya dari berbagai benua)
Penghargaan dari CNN Travel ini merupakan momentum bagi kita untuk semakin mencintai dan melestarikan kuliner lokal. Soto ayam telah membuktikan bahwa dengan tetap mempertahankan resep tradisional dan kualitas bahan, masakan Nusantara mampu berbicara banyak di kancah internasional.
Di tengah gempuran tren makanan modern dan instan, soto ayam tetap berdiri kokoh sebagai simbol kehangatan keluarga dan kekayaan alam Indonesia. Jadi, sudahkah Anda menikmati semangkuk soto ayam hari ini?
