Matchday ketiga fase liga Liga Champions 2025/2026 akan menyajikan duel menarik antara Villarreal dan Manchester City di Estadio de la Cerámica, Rabu (22/10/2025) dini hari WIB. Pertandingan ini menjadi krusial bagi kedua tim, terutama bagi Manchester City yang berambisi mengakhiri catatan buruk di laga tandang Liga Champions, serta Villarreal yang ingin memperbaiki posisi mereka di grup.
Performa Terkini: Kontras yang Jelas
Manchester City datang ke Spanyol dengan kepercayaan diri tinggi. Pasukan Pep Guardiola tampil impresif, tak terkalahkan dalam delapan pertandingan terakhir di berbagai kompetisi, mencetak 18 gol dan hanya kebobolan empat gol. Kemenangan 1-0 atas Brentford dan 2-0 atas Everton di Premier League menunjukkan stabilitas dan ketajaman mereka. Di Liga Champions sendiri, City meraih empat poin dari dua laga, termasuk hasil imbang 2-2 melawan AS Monaco yang diwarnai penalti Eric Dier di menit akhir. Hasil tersebut memperpanjang catatan City tanpa kemenangan tandang di Liga Champions menjadi lima pertandingan, sebuah rekor yang ingin segera mereka akhiri.
Sebaliknya, Villarreal tengah mengalami penurunan performa. Setelah dikalahkan Tottenham Hotspur 0-1 di matchday pembuka dan ditahan imbang Juventus 2-2 di La Ceramica, El Submarino Amarillo juga kesulitan di kompetisi domestik. Mereka ditaklukkan Real Madrid 1-3 dan hanya bermain imbang 2-2 melawan Real Betis di La Liga. Ini menandai tiga pertandingan tanpa kemenangan bagi Marcelino.
Rekor Pertemuan dan Sejarah Klub
Sejarah mencatat bahwa kedua tim pernah bersua dua kali di fase grup Liga Champions musim 2011/2012. Kala itu, Manchester City berhasil meraih dua kemenangan. City unggul 2-1 di Etihad Stadium dan membantai Villarreal 3-0 di La Ceramica. Namun, perlu dicatat bahwa sejak pertemuan terakhir pada 2011, banyak hal telah berubah. City telah menjelma menjadi raksasa Eropa dengan 23 trofi mayor, sementara Villarreal juga mencatat sejarah dengan menjuarai Liga Europa pada 2020/2021. Rekor Villarreal melawan klub Inggris juga tidak begitu bagus, tanpa kemenangan dalam delapan pertandingan terakhir.
Kondisi Tim dan Prediksi Susunan Pemain
Villarreal menghadapi masalah cedera di lini belakang. Logan Costa (ACL), mantan bek Manchester United Willy Kambwala (hamstring), dan Juan Foyth (tidak spesifik) dipastikan absen. Striker muda Pau Cabanes (ACL) juga menambah daftar cedera. Kabar baiknya, bek kanan Santiago Mourino telah kembali dari skorsing La Liga dan kemungkinan akan langsung masuk ke starting XI. Di lini serang, Marcelino akan mengandalkan trio Nicolas Pepe, Georges Mikautadze, dan Tajon Buchanan. Pepe, yang tampil apik di awal musim dan menjadi Player of the Month La Liga Agustus, akan menjadi tumpuan harapan.
Prediksi Line-up Villarreal (4-3-3): Tenas; Mourino, Marin, Veiga, Cardona; Gueye, Parejo, Comesana; Pepe, Mikautadze, Buchanan.
Manchester City juga memiliki beberapa pemain yang absen, meski tidak separah Villarreal. Rodri masih belum bisa diturunkan karena masalah hamstring hingga akhir bulan. Abdukodir Khusanov juga masih cedera. Namun, Rayan Ait-Nouri telah pulih dari cedera engkel dan ikut dalam rombongan tim. Omar Marmoush dan Rayan Cherki juga siap untuk bermain, menambah opsi serangan bagi Guardiola. Nico Gonzalez kemungkinan akan mengisi kekosongan yang ditinggalkan Rodri di lini tengah.
Prediksi Line-up Manchester City (4-1-4-1): Donnarumma; Nunes, Stones, Gvardiol, O’Reilly; Gonzalez; Bobb, Silva, Foden, Doku; Haaland.
Pemain Kunci yang Patut Diwaspadai
Bagi Villarreal, Nicolas Pepe adalah harapan utama. Penyerang sayap ini menunjukkan performa terbaiknya dengan dua gol dan dua assist musim ini, serta menjadi man of the match saat melawan Juventus. Kecepatan dan dribelnya bisa merepotkan pertahanan City.
Di kubu Manchester City, tanpa Rodri, perhatian akan tertuju pada Nico González. Gelandang muda ini memiliki tugas berat untuk menggantikan peraih Ballon d’Or tersebut, namun kesempatan ini menjadi panggung baginya untuk membuktikan diri. Penguasaan bola dan visi permainannya akan sangat dibutuhkan untuk mengendalikan lini tengah.
Tentu saja, tidak bisa melupakan Erling Haaland. Striker Norwegia ini adalah mesin gol tak terbendung, dengan 14 gol dari 10 penampilan di semua kompetisi. Ketajamannya akan menjadi ancaman terbesar bagi gawang Villarreal.
Prediksi dan Analisis Marcelino vs Guardiola
Marcelino, pelatih Villarreal, menyadari betul kekuatan Manchester City. “Kami akan menghadapi banyak kesulitan… kami harus menikmati dan menderita. Kami akan menikmati kompetisi dan menderita karena lawan kami,” ujarnya. Ia mengakui bahwa City adalah favorit dan kemenangan Villarreal akan menjadi kejutan besar.
Pep Guardiola memuji Rayan Cherki sebagai “bakat luar biasa” dan menyatakan bahwa timnya terus meningkat. Ia yakin City bisa meraih hasil positif di Spanyol, meskipun menganggap setiap pertandingan adalah ujian.
Meskipun Villarreal dikenal tangguh di kandang, dengan hanya satu kekalahan dalam sepuluh pertandingan kandang terakhir di kompetisi Eropa, Manchester City memiliki kualitas yang jauh di atas kertas. Kembalinya beberapa pemain kunci dan performa luar biasa Erling Haaland membuat mereka sangat diunggulkan.
Prediksi Skor: Villarreal 1-3 Manchester City.
Manchester City diperkirakan akan mengakhiri catatan buruk tandang mereka di Liga Champions dan kembali ke jalur kemenangan. Namun, Villarreal tidak akan menyerah begitu saja dan akan berjuang keras di hadapan pendukung sendiri. Pertandingan ini menjanjikan drama dan gol, dan para penggemar sepak bola tidak boleh melewatkannya.
