Timor-Leste Resmi Jadi Anggota ke-11 ASEAN: Sebuah Impian yang Terwujud dan Babak Baru Integrasi Regional
Kuala Lumpur, 26 Oktober – Tanggal bersejarah ini akan selamanya dikenang sebagai momen krusial bagi Asia Tenggara. Timor-Leste, atau yang juga dikenal sebagai Timor Timur, secara resmi diakui sebagai anggota ke-11 Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) dalam sebuah upacara formal yang penuh haru di KTT Tahunan ASEAN di Kuala Lumpur. Bendera Timor-Leste berkibar sejajar dengan sepuluh negara anggota lainnya, disambut dengan tepuk tangan meriah dan tangisan kebahagiaan dari para delegasinya.
Perdana Menteri Timor-Leste, Xanana Gusmao, yang dikenal sebagai salah satu pahlawan kemerdekaan negaranya, dengan emosional menyebut momen ini sebagai “mimpi yang terwujud.” Baginya, ini bukan hanya pencapaian politik, tetapi “afirnmasi kuat atas perjalanan kami – yang ditandai dengan ketahanan, tekad, dan harapan.” Bergabungnya negara berpenduduk 1,4 juta jiwa ini adalah puncak dari penantian panjang selama 14 tahun sejak aplikasi pertamanya pada tahun 2011, sebuah upaya gigih yang digagas oleh Presiden Jose Ramos-Horta, peraih Nobel Perdamaian 1996, bahkan sejak era 1970-an.
Perjalanan Panjang Menuju Keanggotaan
Timor-Leste memiliki sejarah yang bergejolak dan penuh perjuangan. Setelah tiga abad di bawah kekuasaan Portugal, negara ini dianeksasi dan diduduki secara berdarah oleh Indonesia pada tahun 1975, sebelum akhirnya meraih kemerdekaan penuh pada tahun 2002. Perjalanan panjang pasca-kemerdekaan difokuskan pada pembangunan bangsa dan konsolidasi demokrasi. Keinginan untuk bergabung dengan ASEAN bukan sekadar ambisi politis, melainkan strategi visioner untuk mengamankan masa depan negara melalui integrasi regional.
Pengajuan keanggotaan Timor-Leste pada tahun 2011, di bawah masa jabatan pertama Presiden Ramos-Horta, menghadapi berbagai tantangan. Namun, ketekunan mereka membuahkan hasil, dengan status pengamat diberikan pada tahun 2022. Sepanjang tahun-tahun penantian ini, Timor-Leste telah berupaya keras memperkuat institusi dan kapasitasnya untuk memenuhi persyaratan politik, ekonomi, dan administratif yang ketat dari ASEAN.
Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim, selaku Ketua ASEAN saat ini, menyatakan bahwa masuknya Timor-Leste “melengkapi keluarga ASEAN – menegaskan kembali takdir bersama kita dan rasa kekerabatan regional yang mendalam.” Pernyataan ini mencerminkan sentimen kolektif bahwa penambahan anggota baru ini memperkuat persatuan dan relevansi blok tersebut di tengah dinamika geopolitik global yang terus bergeser.
Peluang dan Tantangan Ekonomi
Timor-Leste adalah salah satu negara termiskin di Asia, dengan sekitar 42 persen populasinya hidup di bawah garis kemiskinan dan hampir dua pertiganya berusia di bawah 30 tahun. Perekonomiannya, yang hanya sekitar $2 miliar, merupakan bagian yang sangat kecil dibandingkan Produk Domestik Bruto (PDB) kolektif ASEAN sebesar $3,8 triliun. Sumber pendapatan utama Timor-Leste berasal dari industri minyak dan gas, namun dengan sumber daya yang semakin menipis, diversifikasi ekonomi menjadi sangat mendesak.
Keanggotaan ASEAN menawarkan pintu gerbang yang vital bagi Timor-Leste untuk mengakses perjanjian perdagangan bebas blok tersebut, peluang investasi, dan pasar regional yang jauh lebih luas. Integrasi ekonomi diharapkan dapat memacu pertumbuhan, menciptakan lapangan kerja, dan meningkatkan kesejahteraan rakyatnya. Namun, tantangan juga besar. Timor-Leste harus mampu mempertahankan stabilitas dan tidak menjadi beban bagi ASEAN, sebagaimana ditekankan oleh Presiden Ramos-Horta. Ini berarti perlunya reformasi struktural, peningkatan kapasitas, dan pengembangan sektor-sektor non-migas.
Kontribusi Timor-Leste untuk ASEAN
Meskipun secara ekonomi masih berkembang, Timor-Leste membawa perspektif unik dan pengalaman berharga bagi ASEAN. Ramos-Horta menyatakan bahwa negaranya dapat berkontribusi dalam penguatan mekanisme penyelesaian konflik, termasuk untuk sengketa perbatasan dan Laut Cina Selatan, berdasarkan pengalaman panjang mereka dalam menghadapi konflik. “Jika di masa depan kita dapat berkontribusi dalam memperkuat mekanisme ASEAN seperti mekanisme konflik, itu adalah kunci. Di setiap negara di ASEAN, kita menekankan dialog,” kata Ramos-Horta.
Kontribusi ini sangat relevan di tengah “dunia yang terasa tidak stabil” dengan tatanan lama yang tidak lagi pasti dan tatanan baru yang belum terdefinisi, sebagaimana disampaikan Perdana Menteri Anwar Ibrahim. Dalam kondisi seperti ini, persatuan dan ketahanan ASEAN menjadi semakin krusial. Masuknya Timor-Leste menegaskan komitmen ASEAN terhadap keterbukaan dan kohesi regional, di tengah meningkatnya persaingan di antara kekuatan-kekuatan besar dunia.
Masa Depan Integrasi dan Kolaborasi
Bergabungnya Timor-Leste bukan akhir dari sebuah perjalanan, melainkan awal dari “babak baru yang menginspirasi” bagi kedua belah pihak. Ini adalah demonstrasi nyata dari keyakinan ASEAN bahwa rasa hormat dan alasan masih mengikat anggotanya. Integrasi yang lebih dalam, perluasan perdagangan intra-ASEAN, dan pemanfaatan peluang ekonomi digital dan hijau, menjadi prioritas yang terus didorong oleh para pemimpin.
Timor-Leste bergabung dengan kerendahan hati dan kebanggaan, sepenuhnya merangkul nilai-nilai inti ASEAN: saling menghormati, kerja sama damai, persatuan dalam keragaman, dan solidaritas regional. Seperti yang ditegaskan oleh Perdana Menteri Singapura Lawrence Wong, Singapura dan negara anggota lainnya akan melakukan bagian mereka untuk mendukung integrasi Timor-Leste, memastikan bahwa seluruh anggota dapat memperoleh manfaat dari ASEAN yang lebih kuat dan lebih bersatu.
Dengan Timor-Leste sebagai anggota ke-11, ASEAN yang dimulai sebagai blok lima anggota pada tahun 1967 dan kini mewakili lebih dari 700 juta orang di Asia Tenggara, melangkah maju dengan harapan baru. Ini adalah bukti bahwa semangat kerja sama regional dan impian akan perdamaian serta kemakmuran dapat mengatasi tantangan terberat sekalipun, membuka jalan bagi masa depan yang lebih cerah bagi seluruh warga Asia Tenggara.
